Årsaken til irritabel tarmsyndrom (IBS) er ikke fullt ut kjent. Forskningen peker mot et samspill mellom tarmen, nervesystemet, tarmbevegelsene, immunsystemet og tarmfloraen.
Tarm–hjerne-samspillet
Tarmen og hjernen kommuniserer kontinuerlig gjennom nerver, hormoner og signalstoffer. Hos personer med IBS kan tarmen være mer følsom for normale bevegelser, gass og strekk. Stress kan forsterke signalene og symptomene, men det betyr ikke at plagene er innbilte eller «bare psykiske».
Endret bevegelse og følsomhet i tarmen
Tarmen kan arbeide raskere eller langsommere enn vanlig. Det kan bidra til diaré, forstoppelse eller veksling mellom begge. Økt følsomhet kan gjøre at normale mengder gass eller tarminnhold oppleves som smertefullt.
Mulige utløsende og forverrende faktorer
- en tidligere mage- eller tarminfeksjon
- enkelte matvarer eller måltidsmønstre
- stress, lite søvn eller psykiske belastninger
- endringer i tarmfloraen
- individuelle og arvelige forskjeller
En faktor som forverrer symptomene hos én person, trenger ikke gjøre det hos en annen. Derfor er systematisk observasjon ofte mer nyttig enn lange lister over ting alle bør unngå.
Er IBS en betennelsessykdom?
Ved IBS finner man normalt ikke sår eller synlig betennelse som ved inflammatorisk tarmsykdom. Legen kan likevel ta blod- og avføringsprøver for å utelukke cøliaki, betennelsessykdom og andre mulige årsaker til symptomene.
Hva kan du gjøre videre?
Les om vanlige symptomer og faresignaler, få oversikt over behandling ved IBS, eller se våre kostråd for irritabel tarm.